นีล เมลเลอร์ มาถึงทีมชุดใหญ่ของลิเวอร์พูลด้วยการทำประตูให้กับทีมอคาเดมีของหงส์แดง และช่วงเวลาสั้นๆ

นีล เมลเลอร์ แต่น่าจดจำระหว่างเส้นทางอันมหัศจรรย์ของแชมเปียนส์ลีกสู่อิสตันบูลในปี 2005

นีล เมลเลอร์ แสดงให้เห็นว่าเกมของเขามีอะไรมากกว่าแค่ประตูก่อนหน้านี้ อาการบาดเจ็บทำให้เวลาของเขาในแอนฟิลด์สั้นลง และท้ายที่สุดอาชีพของเขาก็สั้นลงอย่างน่าเสียดายไม่มีอะไรที่เหมือนกับความตื่นเต้นเมื่อข่าวเริ่มแพร่กระจายเกี่ยวกับผู้ทำประตูอายุน้อยที่มีพรสวรรค์ที่โผล่ขึ้นมาในกลุ่มเยาวชนแฟนๆ ต่างรับรู้ถึงเสียงพูดคุยของร็อบบี ฟาวเลอร์, ไมเคิล โอเว่นและราฮีม สเตอร์ลิงมานานก่อนที่พวกเขาจะ

ก้าวขึ้นมาเป็นจ่าฝูงของ ลิเวอร์พูลและเริ่มพัฒนาคำมั่นสัญญาอันเจิดจรัสในระดับสูงสุดแน่นอนว่าไม่มีการรับประกันว่าความสามารถในการตัดเฉือนผ่านแนวรับของอะคาเดมี่จะแปลงเป็นสกุลเงินที่เย็นชาของเป้าหมายในฟุตบอลอาวุโสโดยอัตโนมัติ และประวัติศาสตร์ก็เต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าเศร้าของ ‘วันเดอร์คิดส์’ ที่ได้รับการกล่าวขานว่าจะเป็นเรื่องใหญ่ต่อไป แต่ ดิ้นรนภายใต้น้ำหนักของความคาดหวังก่อนที่จะมอดลงไปสู่ความมืดมนเกือบแย่พอๆ

กันคือคนที่สามารถก้าวกระโดดได้ในตอนแรกและพิสูจน์ความสามารถของพวกเขาในฟุตบอลรุ่นใหญ่ได้เฉพาะสถานการณ์เท่านั้น และบ่อยครั้งที่อาการบาดเจ็บขัดขวางความก้าวหน้าของพวกเขา ซึ่งเป็นกรณีของดาวรุ่ง แห่ง แอนฟิลด์ คนหนึ่งที่พบว่าตัวเองถูกเปรียบเทียบตั้งแต่เนิ่นๆ อายุเท่ากับสองผู้ทำประตูที่โดดเด่นที่สุดของเกม และมีบทบาทที่ไม่ดังแต่มีความสำคัญในชัยชนะอันโด่งดังที่สุดครั้งหนึ่งของหงส์แดง

ก่อนที่ร่างกายของเขาจะถูกทิ้งลง และฝันถึง เติบโตมาพร้อมกับความฝันที่จะเดินตามรอยเท้าของ พ่อของเขาและสวมชุดสีฟ้าของแมนเชสเตอร์ซิตี้ แต่หลังจากถูกปฏิเสธโดยสถาบันการศึกษา  แม้จะเป็นผู้ทำประตูสูงสุดหกฤดูกาลติดต่อกันในกลุ่มอายุของเขา เขาเข้าร่วมทีมเยาวชน ใน 1999 และสร้างชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะผู้ทำประตูที่มีความสามารถหายาก ศูนย์หน้าที่มีร่างกายแข็งแกร่งตามขนบธรรมเนียมของอังกฤษ

แต่ด้วยความชื่นชมพื้นที่อย่างแท้จริงและความสามารถในการนำเพื่อนร่วมทีมเข้าสู่เกม กองหน้าดาวรุ่งที่เกิดในเชฟฟิลด์ทำไป 8 ประตูจาก 4 เกมในช่วงที่หงส์แดงบุกไปเยือน เอฟเอ ยูธ คัพ รอบรองชนะเลิศ ปี 2001 ก่อนฤดูกาลถัดมา ทำแบบเดียวกันสำหรับทีมอายุต่ำกว่า 19 ปีและทีมสำรอง รวม 46 นัดเมื่อโอเว่นและฟาวเลอร์เดินตามเส้นทางที่คล้ายกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความตื่นเต้นอย่างมากในหมู่กองเชียร์ลิเวอร์พูลเมื่อข่าวเกี่ยวกับการทำประตูที่ไร้ข้อผิดพลาด

ของเมลเลอร์แพร่กระจายออกไปว่าปรากฏการณ์ประตูถัดไปของดาวรุ่งบนสายพานจะสร้างความตื่นตะลึงให้พวกเขาในทีมชุดใหญ่ในไม่ช้า ความกระตือรือร้น เจ้าตัวเล็กแบ่งปันด้วยตัวเองในขณะที่เขาก้าวขึ้นมาจากอคาเดมีเคิร์กบีเพื่อฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่“ผมรักอะคาเดมีอย่างยิ่ง” เขาเล่าถึง  มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม โค้ชที่ยอดเยี่ยม สตีฟ ไฮเวย์, เดฟ แชนนอน และฮิวจี้ แม็คออลีย์ที่นั่น ฉันอายุ 16 ปี

เมื่อฉันไปที่อะคาเดมีและพวกเขาเซ็นชื่อให้ฉันเป็นทุนการศึกษาสามปี ฉันรู้สึกว่าตัวเองก้าวหน้าเช่นเดียวกับนักฟุตบอลคนหนึ่ง

กุญแจสำคัญคือการพัฒนาทักษะของคุณและพยายามเป็นคนดี แม้ว่าคุณจะไม่ได้เป็นนักฟุตบอล แต่คุณก็ต้องการที่จะเป็นคนดี พวกเขาให้ความสำคัญกับการศึกษามากพอๆ กับทักษะการเล่นฟุตบอล“มันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่จากอะคาเดมี่สู่เมลวู้ด เพราะจู่ๆ คุณก็ได้ฝึกซ้อมกับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ระดับนานาชาติ ต้องใช้เวลาสักพักในการปรับตัว แต่คุณสามารถเรียนรู้ได้มากมายจากสิ่งเหล่านี้ มีเดิมพันในทีมชุดใหญ่มากกว่าในอะคาเดมี่

แน่นอนคุณตระหนักดีว่าเมื่อคุณกำลังฝึกฝน ทุกอย่างต้องสมบูรณ์แบบ คุณเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ จากผู้เล่นที่แตกต่างกัน เมื่อคุณฝึกกับคนอย่าง   คุณจะได้เรียนรู้มากมาย”เมื่อถึงเดือนตุลาคม 2545 เชราร์ด อุ ลลิเยร์ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล รู้สึกว่าช่วงการเรียนรู้ของเมลเลอร์รับประกันว่าจะได้นั่งสำรองในเกมแชมเปียนส์ลีกของหงส์แดงรอบแบ่งกลุ่มที่ไปเยือนสปาร์ตัก มอสโก และอีก 6 สัปดาห์ต่อมา เขาก็ได้ประเดิมสนามเต็มที่

เมื่อทีมจากฝรั่งเศสเตรียมเผชิญหน้ากับอิปสวิช ทาวน์ใน ลีกคัพรอบที่สี่ แอนฟิลด์ต้องการการยกระดับหลังจากพ่ายแพ้ในบ้านดินเมื่อสามวันก่อนหน้าต่อแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เมื่อข้อผิดพลาดที่น่าตกใจของเจอร์ซี่ ดูเด็ค 2 ครั้งได้เน้นย้ำว่าความฝันที่จะได้แชมป์พรีเมียร์ลีกนั้นคลี่คลายอย่างรวดเร็วเพียงสัปดาห์เดียวหลังจากที่ลิเวอร์พูลไม่แพ้ใครและเป็นจ่าฝูงของตาราง โต๊ะ.สำหรับเมลเลอร์ มันเป็นโอกาสครั้งใหญ่ที่เขาต้องการและพยายามไขว่คว้า

และเขาได้รับความมั่นใจมากขึ้นในห้องแต่งตัวก่อนเริ่มการแข่งขันแม้ว่าเหตุการณ์ในสนามจะไม่เป็นไปตามที่เขาหวังไว้ก็ตาม“ ผมจะจำได้เสมอว่าเจอราร์ด อุลลิเยร์ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าพูดแบบสุ่มว่า ‘คืนนี้ใครอยากได้จุดโทษ’ ฉันพลาดหนึ่งนัดในรอบรองชนะเลิศ  แต่ฉันยื่นมือออกไป ฉันสนุกกับการได้จุดโทษ เขามองตาฉันแล้วพูดว่า ‘คุณกำลังจับปากกา’ นั่นทำให้ฉันยก”ผมเล่นไม่ดีในครึ่งแรก

และผมกังวลว่าเขาจะถอดผมออกในช่วงพักครึ่งโดยที่เราเป็นฝ่ายเสียประตู เขาไม่ปล่อย เขาดึงผมไว้ลิเวอร์พูลเซ็นมิดฟิลด์ 1.5 ล้านปอนด์ที่ไม่ชัดเจนเพื่อ ‘สอดแนม’ ห้องแต่งตัว’ครึ่งหลังค็อปจบ ผมรอ มาร์ค วีนัส ท้าในเขตโทษ ผมสะกิดบอลผ่านเขา เขารับผมออก ปัง จุดโทษ https://fifatodaynews.com